Len – jeden z nejstarších textilních materiálů

Rostlina lnu setého neboli Linum Usitatissimum patří mezi nejstarší textilní suroviny vůbec. Pěstoval se již ve starověkém Egyptě již 4 tisíce let před n.l., jeho zbytky byly nalezeny ve vykopávkách z doby sumerské, v Evropě pak byl nalezen v neolitických kolových stavbách ve Švýcarsku a Německu. Rozšířil se po celé Evropě a evropsky důležitým producentem lnu byla ještě před zhruba čtyřiceti lety také Česká (tehdy ČSSR). 

Na našem území se len pěstoval již po mnoho staletí jako tradiční plodina. Druhů lnu je několik – len přadný – určený zejména pro produkci textilního vlákna, výnos ze semen je malý. Len olejný – který se pěstuje zejména pro semeno, výnos z vlákna je malý, a kvalita je nízká. A konečně len olejopřadný, který vznikl zkřížením předchozích dvou variet. Každý z nich má svá specifika a požadavky na pěstování. V České republice se v současnosti pěstuje len zejména olejný, protože kapacity na zpracování lněného vlákna v uplynulých letech vymizely z důvodu snížené poptávky po tomto skvělém materiálu. 

Když se na len podíváme z globálního pohledu, tak patří co do objemu výroby na čtvrté místo mezi přírodními materiály rostlinného původu a to po bavlně, jutě a kokosovém vláknu. V roce 2023 tvořil 0,3 % z celkové světové produkce textilních vláken. Zajímavostí je, že zhruba 64 % je ho vypěstovaného v Evropě. Když bychom se podívali do historických zdrojů, tak například na konci 18. století, v době již rozvinuté průmyslové revoluce tvořil zhruba 18,5 % světové produkce oproti vlně, která tehdejšímu trhu zcela dominovala se 77 %. Bavlna byla podstatně méně rozšířená, odhady byly zhruba na úrovni 4,5 %. 

Len je vynikající přírodní materiál, který má ale při sklizni a následném zpracování zcela specifický způsob technologického zpracování. Můžete si to představit opravdu jako z pohádky o krtečkovi – kdy se len sklízí, rosí, láme, potěrá, vochluje, češe, spřádá a až na závěr se utká finální tkanina. A právě v tomto technologickém uzlu je zakopaný pes. Vlivem opadu zájmu o český len zanikly tyto zpracovatelské závody a v České republice nyní nemáme žádnou tírnu, která by byla schopná případné lněné stonky zpracovat. Každopádně se o problému v oboru ví a oborové instituce v čele s Asociací textilního-oděvního-kožedělného průmyslu se snaží tuto technologii oživit, protože by byla využitelná i pro zpracování populárního konopí. 

Pojďme se ale podívat na len jako takový a jeho unikátní vlastnosti, pro které jej máme rádi. 

Lněné vlákno je buňka protáhlého tvaru, která je dlouhá 4 – 60 mm a ke svým koncům je ztenčená do špičky. Chemickým složením je to celulóza (stejně jako bavlna), ale pouze z 65 do 87 %. Zbývající látky jsou lignin, vosky, tuky a pektiny. Pokud je len již zpracovaný a vybělený, může se jednat až o 98 % celulózu. 

Makroskopické fotografie lnu, na prvním obrázku je vlákno podélně a jsou tam patrná kolénka, na druhé fotce je řez vlákny.

Len milujeme zejména kvůli jeho chladivému omaku. Len má také skvělou vlastnost, že dokáže pojmout až 30 % vlhkosti ze svého okolí aniž bychom cítili, že je mokrý. 

Len vyniká vysokou pevností a nízkou tažností. Jeho pevnost ve vlhkém prostředí dokonce stoupá, proto byl v minulosti používán na výrobu lan a provazů. V této oblasti ho nahradila syntetická vlákna. 

Len velmi dobře snáší vysoké teploty, proto je používán často jako pomocná textilie při žehlení. 

A na co vlastně tohle skvělé vlákno rádi používáme? Historicky se používal len třeba na utěrky, ubrusy, prostěradla. Právě pro svoji schopnost dobře absorbovat tekutinu. Pokud máte doma lněné utěrky nebo prostěradla, tak máte poklad! 

Len je oblíbeným materiálem také pro výrobu zejména letního oblečení – košile, kalhoty, šaty, ale i saka a to zejména pro svoji chladivost. Nevýhodou je mačkavost, proto se často kombinuje se syntetickými materiály. A jak bylo zmíněno – používá se i pro technické účely – jako plachtoviny, nebo žehlicí plátna či nitě. 

Péče o len je podobná, jako u bavlny. Vydrží vyšší teploty i vyšší mechanické namáhání. Je však třeba se vždy podívat na doporučení od výrobce. Obecně lze len i vyvařovat, ale velmi záleží na typu výrobku. Len také vydrží vysoké teploty i při žehlení. Můžeme ho žehlit až na tři puntíky. Len se nejlépe žehlí, když je vlhký. Pokud Vám náhodou přeschne, tak pomůže navlhčit rozprašovačem.

Takže pokud uvidíte v prodejně lněné prostěradlo, nebo utěrku, určitě ji kupte. Získáte tím výrobek, který Vám bude dobře a dlouho sloužit. 

Zdroje: 

Textile Exchange Report 2024, dostupný zde: https://textileexchange.org/knowledge-center/reports/materials-market-report-2025/

V. Hladík, T. Kozel, Z. Miklas: Textilní materiály, SNTL – Státní nakladatelství technické literatury, 1977

H, Kozlovská, B. Bohanesová: Oděvní materiály, SNTL – Státní nakladatelství technické literatury, 1988

S. Teršl: Abeceda textilu a odívání, NORIS, Praha 1994

Dosedělová I., Současné textilní materiály, vydal pro své členy SOTEX GINETEX CZ v roce 2015

Makroskopické snímky vláken vznikly na Technické univerzitě v Liberci.